祖先犬は古代ローマ軍が現在のドイツに侵攻する際に同行し、兵士の食糧となる家畜の追い犬として、夜間は番犬として役立っ
たとか。
以後ドイツに定着して
、牧羊犬、牧畜犬としても改良
されました。古代ローマ軍が占
拠していた地域の住居跡から赤
いタイル（ロット・ワイル）の
堆積が発掘されたことで、この
地方は「ロットワイル」地方と
呼ばれるようになり、犬種名に
もなったそうです。牛を市場ま
で追い立てる（移送する）犬と
して重宝され、主に家畜業者に
よって飼育された事から「肉屋
の犬」とも呼ばれていたとか。
19世紀の終わりになると交通の
妨げになると言う理由で、犬に
よる家畜の追い立てが禁止され
、存在が危ぶまれ事もありまし
た。優れた防護能力故に、薬物
密売業者や犯罪者が「護身犬」
として好んで飼育した事があり
、これらの用途向けのトレーニ
ング方法が伝承されたりもしま
した。毛色や顔のつくり、感情
を表現しやすい特質などが護衛
犬のイメージに直結して、近寄
り難い印象を与えますが、家庭
犬として飼育する場合に決して
危険な犬ではありません。高い
知能と強い防衛本能があり、有
能で意思堅固な番犬になります
。