プードルはドイツ語の「プーデル」が語源で、水中で泳ぐさまを表わす言葉です。
今はオシャレな家庭犬のイメージのプードルですが、もともとはヨーロッパ各地のウォータードッグと親戚で水泳が得意。
水辺のレトリバー犬として使用されていました。
水猟犬としての活躍時代に水中での抵抗を少なくするため、大切な胸や脚の関節部のみを保護し他の部分の被毛をカットする事が流行しました。
これが現在のプードルのショークリップの原型と言われています。
尾のポンポンは犬の区別に役立ったのだそうです。
現在ではサイズは３つに分かれており、原型である大型なスタンダード、中型のミニチュア、小さなトイ、と段々小さくなります。
毛色も非常に多様で、希望によって自由に選ぶことができますし、カットするのも羊の姿のまま飼育するのも自由です。
これだけ飼い手の希望によって様々な要素を選ぶ事ができることもプードルの人気の所以かもしれません。
非常に聡明で賢く、快活、トレーニングしやすい犬として知られ、サーカスなどでも多用されます。
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監修：日本畜犬学会
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