狩猟の素質と冷静な気質を備え、農場の万能犬として重宝されていました。
テリア種の中でも特に小さく、体高が低いですが、大型テリアに負けない体力と、どんな天候にも耐え得る被毛をもち、原野の「小悪魔」とも表
現されます。
外見の良く似ているノーリッチテリアとは同じ祖先をもちます。

イギリスでは1965年に、アメリカでは1979年に、「垂れ耳」をノーフォークテリア、「直立耳」をノーリッチテリアと区別しましたが、それ以前は「垂れ耳」のノーリッチテリアが認められていました。

被毛の定期的な手入れは必要ですが、トリミングをすることは禁止されています。

近年は狐狩りの特技を見せる機会は少なくなり、郊外ではなく都市部で飼育される事が多くなっています

が、今なお狩猟によってできた傷跡はテリアの勲章として扱われます。

表情豊かで社交的、愛嬌があります。
恐れを知らず勇敢で、主人に忠実ですが用心深さを併せもちます。