強壮な体質の犬種として知られ、特にジステンパーに対する抵抗力が強いとか。

犬種名はヨークシャー平原を流れるエア川の渓谷（デール）で19世紀後半に作り出された事に由来します。

古いタイプのテリア種に水中作業の得意なオッターハウンドが交配されたそうです。
最小から最大まで犬体サイズの開きが大きいテリア種ですが、中でも最も大きく「テリアの王様」と呼ばれています。

猟性能と作業意欲は群を抜いて優れており、長肢のために不得意な穴にもぐる作業以外の全ての猟をこなします。

猛獣に立ち向かう唯一のテリアとして賞賛されたこともあったとか。

第一次大戦下ではイギリスやドイツで伝令犬として軍用に使用されました。
イギリスでは最も早く警察犬にも選ばれています。

日本でも昭和初期に軍用犬に採用されています。
家庭犬としても理想的な性質をもち、テリア種のもつ威厳とハウンドゆずりの優しさ及び気品を兼ね備えています。
忍耐強く、温順で、聡明な判断力をもち、子供に対しては年令相応に良き遊び相手となるでしょう。