シャーペイは中国語で「垂れ下がった皮膚」の意味です。 

中国では家畜の見張りや番犬として又、食肉用としても飼育されていました。

耳は貝殻状、鼻は蝶の羽根形、頭はメロン、顔は老人、首は水牛、臀は馬、肢は龍と形容され、「世界で最も珍しい犬」と紹介されたこともあります。

共
産主義国家としての中華人民共和国樹立後、中国本土では犬の飼育が禁止され、絶滅の危機にさらされた時期があり、少数のシャーペイが香港や台湾に持ち出されました。

少なくとも相当の期間香港のブリーダーによってその血統は維持されていました。

皮膚の皺は幼犬時は全身に及びますが、成長とともにキ甲と首以上の頭部に限られるようになります。
他犬種に比べ、皮膚のトラブルが多いので、清潔に保つために定期的な皺の部分の手入れも欠かせません。

繁殖系統によっては攻撃的な性格を持つケースがあるので、子犬選びは慎重に行う必要があります。

背が低く、活動的な体形で愛情深く、冷静沈着です。
一見悲しそうな顔に見えますが性格は明るいです。