かつてヨーロッパでウサギ狩りの猟犬として盛んに飼育されました。
数十頭のビーグルを一斉に放し、嗅覚で足跡を追跡させ、隠れているウサギを見つけ出し、追わせるという方法で
した。

17世紀には集団のビーグルを制御するためにホルンを吹き鳴らして猟をしたそうです。
ホルンの音色、強弱、長短によって、前進・待て・後退、などの指示をしたんだとか。
現在の犬笛の原理に通じていますね。
獲物を発見し、追跡する時のビーグルの鳴き声には特徴があり、この声に他の犬も反応して合流し、ウサギを追い詰めたそうです。

「フィールドの声楽家」「シンギング・ビーグル」とも呼ばれることもあるほどです。
ホルンと歌うビーグル、想像するだけで相当な騒々しさですね。
ウサギ狩り猟は一般的ではなくなりましたが、ビーグルは現在でも世界中で数多く飼育される非常にポピュラーなペット犬です。

また意外な事に、ビーグルは医学実験に貢献してきた事でも知られています。
生理的な安定度が高く、多産、個体差が少なく、実験動物として都合の良い種類なんだとか。
製薬会社などで大量に飼育されているそうですよ。